Ras Al Khaimah (arabisch = "Spitze des Zeltes") ist eines von sieben Emiraten, aus denen die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) bestehen. Die Kurzform ‚RAK' ist mittlerweile sehr gebräuchlich und etabliert sich mittlerweile als Marke.

Das Emirat, das aus zwei Teilterritorien besteht, hat eine Größe von 1.684 km² und macht damit 2,17 % des Gebietes der VAE aus. Es leben dort nach einer Schätzung von 2006 214.000 Einwohner. Die beiden Teilterritorien liegen in der Mitte der sechs östlichen Emirate. Das Emirat trat 1972 als siebentes und letztes den VAE bei.

Ras Al Khaimah lebt heute hauptsächlich von Tourismus, Handel und Landwirtschaft. In der Küstenebene liegen ausgedehnte und fruchtbare Orangen- und Dattel-Plantagen, die durch Quellwasser aus dem nahegelegenen Gebirge bewässert werden. Der internationale Flughafen bietet zur Zeit noch keine Linienflüge nach Westeuropa. Air Berlin fliegt mit Boeing 737 Charter nach München, Condor einmal pro Woche nach Frankfurt. Im Herbst 2007 startete die nationale Airline RAK Air mit Linienflügen nach Beirut, ein Ausbau des Netzes im Mittleren Osten, Südasien und später nach Europa ist geplant.

Denn auch diese beschauliche Region mit ihrem spanischen Costa Blanca-Charme macht sich auf den Weg ins touristische 21. Jahrhundert, weil ein Ende des Ölsprudelns absehbar ist. In den nächsten Jahren entstehen am Golf zig künstlich aufgeschüttete Inseln - mit Luxushotels und Eigentumsvillen, mit Jachthäfen und Wasserparks, mit Golfplätzen und Mega-Einkaufsmeilen.

Geschichte Das Emirat ist nach dem gleichnamigen Hafenort benannt, der heute auch Hauptstadt ist. Das Emirat wurde vom Stamm der Qawasim begründet. Seit Ende des 18. Jahrhunderts ist der Hafen ein wichtiger Stützpunkt für die Piraterie. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht beherrschten die Qawasim große Teile der persischen Südküste. Unter Sultan bin Saqr (1803-1866) erreichte Ra's al-Chaima den Höhepunkt seiner Macht. Die Piraterie gefährdete jedoch zunehmend den Handel von Oman und Großbritannien in der Golfregion. 1809 und 1819 wurde deshalb Ras Al Khaimah von Großbritannien und dem Oman zerstört.

Nach dieser Niederlage mussten die Qawasim 1820 einem Seefrieden mit Großbritannien zustimmen. Nach der Verlängerung des Vertrags (1853) geriet das Emirat zunehmend unter britische Herrschaft. Nach dem Tod von Sultan bin Saqr zerfiel sein Reich, und Sharjah löste sich von Ras Al Khaimah.

Am 10. Februar 1972 entließ Großbritannien als letztes der ehemaligen Trucial States Ras Al Khaimah unter dem seit 1948 regierenden Scheich Saqr ibn Muhammad al-Qasimi in die Unabhängigkeit. Er ist der am längsten regierende Staatschef in der ganzen Region. Das Emirat trat am selben Tag den bereits am 2. Dezember 1971 unter Führung von Abu Dhabi gegründeten Vereinigten Arabischen Emirate bei, bestehend aus den ehemaligen Trucial States.

Die Verwaltung von RAK verkündete im Februar 2006 eine Investition von 30 Millionen US-Dollar für den Bau des Weltraumbahnhofs Ras al-Khaimah Spaceport in Zusammenarbeit mit der US-amerikanischen Space Adventures Ltd..

Hier weitere Informationen zu RAK aus dem 'Dubai Magazin'